La ciudad de Aabenraa se encuentra en el fiordo homónimo, uno de los brazos del Pequeño Cinturón de Dinamarca, a poco más de 60 kilómetros del pueblo Schleswig. Su nombre significa “playa abierta” y es, además una de las ciudades más importantes del Municipio de Aabenraa.

Desde la Edad Media, cuando formaba parte de los alrededores de Opnor Nus, la ciudad de Aabenra fue creciendo en importancia, primero como un pueblo de mercaderes y comerciantes que se encargaban de abastecer la zona sudoeste del país. Además de la pesca y los derivados de la producción agrícola, el lúpulo era su principal producción.

Entre los años 1560 y 1721 estuvo bajo el gobierno de los duques de Holstein-Gottorp, que se encargaban de los ducados de Schleswig y Holstein, a diferencia de otras partes que respondían al gobierno de los reyes de Dinamarca.

La época de mayor esplendor de Aabenraa fue entre los años 1750 y 1864, cuando el comerció marítimo con China, Australia y el continente de América del Sur se hizo más fuerte. Su puerto permitía albergar una de las tres grandes flotas comerciales de Dinamarca.

En territorio de Aabenraa se encontraban algunos de los mejores astilleros de la época, construyendo barcos famosos como el Clipper, que en el año 1857 navegó desde la ciudad de Liverpool hasta San Francisco en solo 106 días.