Peter Elfelt fue un fotógrafo y director de cine danés que se cuenta entre los pioneros de Dinamarca cuando en 1897 empezó a realizar películas documentales.

Nace el 1 de enero de 1866 con el nombre de Peter Lars Petersen, aunque luego se cambiaría el apellido a Elfelt cuando empieza a filmar películas.

En 1893 comienza su aprendizaje de la fotografía, en la ciudad de Hillerod, bajo las directrices del fotógrafo Carl Rathsack. Otra personalidad importante que influyó en su desarrollo profesional fue el constructor de cámaras Jens Poul Andersen.

Abrió su propio estudio, ayudado por sus hermanos, y poco a poco fue reconocido como un gran fotógrafo, hasta el punto que en 1901 era llamado “el fotógrafo de la corte”.

En un viaje a París consiguió los planos para un cinematógrafo y al regresar le pidió a Jens Poul Andersen que le construyera una cámara cinematográfica. Fue a principios de 1897 que filmó el primer corto del cine danés: Korsel med Gronlandske Hunde (Viajando con perros de Groenlandia).

Pinche aquí para ver el vídeo

A partir de ese momento, y por casi 15 años, Elfelt se dedicaría a filmar cortos sobre la naturaleza y la vida de la familia real, en toda su carrera filmó alrededor de 200 cortos.

Continuamos analizando las personalidades y obras de las diferentes manifestaciones artísticas en territorio danés, y hoy le toca el turno al actor Henrik Malberg, nacido un 4 de diciembre de 1873 en la localidad de Aarhus.

Debuto como actor en 1896, tras varios años de practicar el oficio de mecánico, en el teatro de Aarhus. Fue durante una de sus actuaciones, interpretando a Arv en “Masquerade”, que deslumbró a otro famoso actor: Olaf Poulsen.

Con el apoyo de Poulse, Henrik Malberg estuvo entre 1905 y 1910 actuando como una de las figuras principales del teatro Dagmar, en Copenhague. Su carrera en el teatro continuaría, actuando en diferentes años en los escenarios del Teatro Alejandro y dirigiendo una compañía itinerante por toda Dinamarca, pero también incursionaría en el cine.

En 1910 filmó El retrato de Dorian Gray, un filme mudo inspirado en la famosa novela. Luego sería protagonista de varias cintas de los más respetados directores de la época del cine mudo danés, como George Schnéevoigt, Lau Lauritzen y Holger-Madsen.

En la primera película sonora de Dinamarca (Praesten i Vejlby), Malberg interpretó al cura, uno de los personajes más importantes de esta cinta policial.

Durante sus actuaciones fílmicas sería mencionado como un actor claramente de teatro, con movimientos y posturas que parecían calcadas a las del escenario, no sería hasta The Word (del director Cart Dreyer) que conseguiría un papel aclamado por la crítica cinematográfica.

Inclusive, Malberg dijo que fue Dreyer quién le enseño a actuar para la cámara. A los 84 años seguía activo, viajando por las escuelas interpretando y dando clases de teatro. Siempre bromeaba con que recibiría los 85 años arriba de un escenario, pero lamentablemente murió dos meses antes al caer de una escalera.

Triste final para uno de los actores más emblemáticos del teatro y el cine mudo danés.

Continuando con nuestra exploración del pasado y los primeros momentos del cine danés, hoy le toca el turno a los cortometrajes de Peter Elfelt, quién entre 1896 y 1912 filmó casi 200 cortometrajes documentando diferentes aspectos de la vida en Dinamarca.

El cine Panomara, en la Plaza del Ayuntamiento de Copenhague, era el lugar en el cuál se proyectaban las diferentes obras.

Obras como “En trineo con perros groenlandeses” o la primera película de ficción, La ejecución (1903) provienen de la mente de este fotógrafo y director que vivió entre 1866 y 1931.

La historia de La ejecución esta basada en la condena a muerte de una mujer francesa que asesinó a sus 10 hijos y contó con la actuación de la cantante Francesca Nathansen y el permiso para filmar en las afueras del Castillo Christianborg.

Además de la primera película de ficción, y los cortos, Elfelt filmó el primer aviso publicitario danés para la cerveza Bock de la cervecería Svenborg y abrió su propio cine en 1901, el Kobenhavn Kinoptikon. Falleció en febrero de 1931, tras haber filmado cerca de 200 cortometrajes entre los que destacan los arriba mencionados y Orfeus og Euridike, Tarantellen af Napoli y Sylfiden.

Reptilicus, un clásico del cine de terror clase B

Esta coproducción norteamericana-danesa fue filmada en diferentes localidades de Copenhague fue una verdadera demostración del cine de terror clase B, de bajo presupuesto, pero sus efectos fueron totalmente inversos a los buscados.

Una batería de efectos especiales muy precarios, así como una trama de ciencia ficción muy mal llevada con diálogos disparatados y actuaciones muy malas, terminaron haciendo de Reptilicus un clásico de culto más por las risas que desata que por un verdadero momento de “terror”.

La cinta nace tras el enamoramiento de su director, Sidney Pink, con la ciudad de Copenhague, y por alguna razón consiguió que los estudios Cinemagic y AIP se embarquen en la producción de un proyecto que terminaría en desastre.

Dicen que uno de los inversores más importantes de la cinta, Samuel Z. Arkoff, apago espantado el proyector cuando le mostraron las primeras imágenes de este engendro cinematográfico.

La historia narraba sobre el hallazgo de un dinosaurio en las afueras de Lapland. Al mejor estilo Frankenstein, un científico loco consigue revivir al monstruo a través de misteriosas técnicas que incluyen transplante de tejidos y tormentas eléctricas, y el monstruo escapa para aterrorizar a Copenhague.

Reptilicus es una verdadera joya del cine, que nos permite ver cuán mal puede salir un proyecto hecho con amor y un presupuesto ajustado.

La aclamada cinta de animación por computadora: Journey to Saturn

Su título en danés es Rejsen til Saturn, y esta basada libremente en un cómic homónimo del autor Claus Deleuran que data de 1977. La historia cuenta sobre un grupo de astronautas daneses que viajan a Saturno en una aventura que gira en torno a conseguir recursos naturales.

La dirección de Journey to Saturn, que data de fines de 2008, estuvo a cargo de Kresten Vestbjerg Andersen y Thorbjorn Christoffersen (quienes trabajaron en obras como Free Jimmy y Asterix and the Vikings, respectivamente).

La producción de Journet to Saturn fue de la empresa A. Film y contó con las voces de algunos actores reconocidos en el ambiente artístico danés, como Casper Christensen, que le dio vida a Per Jensen, Ali Kazim, que interpretó a Jamil Ahmadinejad, e Iben Hjejle en el papel de Susanne Mortensen, entre otros.

Con un gran tono de comedia, la animación nos muestra las singulares peripecias de un grupo de astronautas daneses que deberán buscar nuevos recursos para su planeta, mientras desde la Tierra todos están pendientes del resultado de su aventura y podemos ver algunas críticas sanas y muy cómicas a la idiosincrasia danesa.