La ciudad de Ribe es una de las más antiguas de Dinamarca. Su diseño urbano recuerda a los tiempos medievales y cuenta con uno de los puertos más importantes a nivel histórico, donde crecieron y se desarrollo gran parte del movimiento vikingo en el país.

Durante el siglo IX y X fue una de las ciudades más activas de la región escandinava, ya que los barcos de saqueo vikingo y el comercio interior se organizaba desde la gran ciudad de Ribe.

Ubicada en el extremo sur de Jutlandia, forma parte del municipio de Esbjerg, uno de los más importantes del sur del país.

La catedral de Ribe y algunos cientos de casas forman parte del casco histórico y el patrimonio de una ciudad que hoy está en declive en relación con su importancia pasada.

El Museo Vikingo de Ribe, del que hablamos en una entrada anterior, los festivales de verano (actividades al aire libre que recuerdan y rescatan la tradición vikinga) y la reserva natural de Mando son solo algunos de los posibles atractivos que podrás disfrutar en la ciudad de Ribe y sus alrededores.

Ribe nos invita a recorrer sus calles antiguas y sus edificios históricos para conocer la cultura vikinga y sus fuertes influencias en la personalidad danesa.

Continuamos hablando sobre los vikingos, su historia y principales aventuras, y hoy nos toca dedicarle una entrada a las “Runas Griegas”, un conjunto de tablas de piedra en la cuál se tallaron los viajes y eventos relacionados con el grupo de la Guardia Varangian que actuaba al servicio del Imperio Bizantino.

Encontradas en territorio de la actual Suecia, la relación con los vikingos y la historia danesa y los inicios de estos grupos nos hablan de un gran sentimiento de comunidad, muchos de estos grupos se originaron en la región de los países “escandinavos” y luego se diseminaron por diferentes puntso de Europa.

El nombre de las runas deriva de la aparición de las palabras Grecia (Grikkland) y griegos (Grikk(j)ar) que se repiten cerca de 18 veces en las tabletas.

Si bien los guerreros escandinavos habían actuado como mercenarios para los Romanos desde tiempos anteriores al auge vikingo, el Imperio Bizantino había formado un excelente grupo de elite para su ejército, compuesto principalmente por los guerreros Varangian, provenientes de Suecia, Dinamarca y Noruega.

Muchas de las runas están dedicadas a guerreros o unidades que nunca regresaron, pero sirven como trozo de análisis para historiadores y arquéologos.

Seguimos con nuestra historia de los vikingos, sus clanes y principales exponentes, y hoy hablaremos sobre los Varangians, un grupo que se movió por territorios de la actual Rusia, Ucrania y Bielorrusia.

El término era utilizado para designar a todo tipo de marineros, ya fueran piratas o mercaderes. Muchos provenían de territorios que hoy forman parte de Dinamarca y Suecia, y supieron ser muy temidos en los siglos 9 y 10, ya que muchas veces viajaban en grupos y eran violentos.

Sus viajes los llevaron a establecerse como los originarios de las tribus del Rus, aunque durante sus inicios tenían una mayor tendencia hacia el comercio y la piratería, como gran parte de los vikingos de la región.

Fueron uno de los grupos mercenarios más utilizados por los altos mandos del Imperio Bizantino, y tuvieron un papel importante en las invasiones al Emirato de Creta durante el 902.

Muchas de sus aventuras, batallas y derrotas han sido encontradas a lo largo de la historia en diferentes crónicas y runas de piedra, y sobre una en particular hablaremos en nuestra próxima entrada, las runas griegas, un conjunto de más de 30 placas de piedra donde se relatan los viajes de los Varangians al servicio del Imperio Bizantino.

Durante las épocas de expansión vikinga un de las tribus que más actividad tuvo en las zonas de Dinamarca fueron los Danis o Daneses. Originalmente se trataba de una tribu germánica asentada en el norte del continente, en territorio que hoy forma parte de Suecia y Dinamarca.

Su nombre proviene, según las leyendas, del rey Dan (una de las figuras más emblemáticas de la literatura escandinava, ya que ha dado nombre a más de un rey de sus leyendas y crónicas).

Cerca del año 800 después de Cristo los Danis invadieron Gran Bretaña y parte de lo que hoy es Irlanda. Hacia el 865 ya habían desarrollado diversos asentamientos a lo largo de la isla, y en esos momentos los hermanos Halfdan Ragnarsson e Ivan el Sin Huesos se detuvieron en Anglia del Este.

Estos dos conquistadores llegaron a tomar Northumbria en el año 867 y luego York, pero luego los colonos daneses se fueron mezclando con la población y terminaron convertidos al cristianismo.

Entre los más destacados clanes vikingos se encuentran los Tilsted, quienes comandados por Tilsted “El Gris” llevaron a cabo la monumental batalla de Maldon, en Essex.

Durante los siglos VIII y XI, conocían a los daneses como Vikingos, juntos con noruegos y suecos. Exploradores vikingos primero descubrieron y colocaron Islandia en el siglo IX, sobre su camino hacia las Islas Faroe. Desde allí, Groenlandia y Vinland (probablemente la Terranova) también fueron conquistados. Utilizando sus grandes habilidades en la construcción de barcos asaltaron y conquistaron las partes de Francia y las Islas británicas. Pero también sobresalieron en el comercio a lo largo de las costas y los ríos de Europa, carrera de rutas comerciales de Groenlandia en el norte a Constantinopla en el sur vía ríos rusos. Los Vikingos daneses eran los más activos en Gran Bretaña, Irlanda y Francia.

En siglo VIII, el Imperio de Carlomagno se había ampliado a la frontera del sur de los daneses, y fuentes fráncicas proporcionan pruebas históricas sobre una presencia francesa anterior a la danesa. Estos relatan a un Rey Gudfred, que apareció en el  804. El mismo Rey Gudfred atacó el Obotrite, una gente de Wendic y conquistó la ciudad de Reric cuya población fue desplazada o secuestrada, a Hedeby; En 809, el Rey Godfred y los emisarios de Carlomagno fallaron en negociar la paz y el próximo año, 810, el Rey Godfred atacó los Frisios con 200 barcos.

Los daneses fueron unidos y oficialmente Cristianizados en el 965 por Harald Blatand, cuya historia está registrada sobre las piedras de Jelling. El grado exacto del Reino danés de Harald es desconocido, aunque se cree que esto se estiró de la línea defensiva de Dannevirke, incluyendo la ciudad Vikinga de Hedeby, a través de Jutland, las islas danesas y Suecia. Además, las piedras de Jelling atestiguan que Harald también había “ganado” Noruega. En represalia por la matanza de Día de San Brice de daneses en Inglaterra, el hijo de Harald, Sweyn Forkbeard montó una serie de las guerras de conquista contra Inglaterra, que fue completada por el hijo Canute de Svend el Grande al medio del siglo XI.

 

Hoy volvemos a visitar Ribe, uno de los pueblos vikingos más importantes de Dinamarca, para disfrutar de la historia y los retratos de una de las épocas más importantes para la región escandinava.

Ribe es la ciudad más antigua de Dinamarca, y el tren desde Copenhague tiene varios horarios por lo cuál aquellos que estén de visita por la capital no deberían perderse la oportunidad de conocer los museos y paseos históricos de la ciudad.

Durante la época medieval Ribe fue uno de los puertos más importantes de la región, y los vikingos llevaban gran parte de sus botines y los distribuían desde esta ciudad.

Hoy día los habitantes, que no superan los 7.500, conservan algunas de las antiguas costumbres, como crear sus propios barcos y salir en busca de aventuras

Entre algunas de las principales atracciones de la ciudad hay que destacar, el Museo Vikingo (Musset Ribes Vikinger), la Catedral, el Centro Vikingo de Ribe, el Museo de Arte y la Casa Mando.

El pueblo reboza historia y leyendas, y poco a poco se transforma en uno de los destinos imperdibles para el turismo cultural, con sus callejuelas y su gente, que respeta las tradciones.

La era de los vikingos en Dinamarca

Durante los siglos VIII a XI la tierra danesa fue ocupada por los vikingos, que a comparación de las diferentes tribus que habían poblado el área tenían una organización social mucho más compleja y dedicaban sus días al comercio y al saqueo de las demás naciones de Europa.

Durante esta época, el poder estaba asentado en las regiones que más tarde serían claves para el desarrollo social y económico de Dinamarca, la península de Jutlandia, la isla de Zelanda y el sur de lo que ahora es Suecia.

El rey Canuto, que falleciera en el año 1035, gobernó durante 20 años Inglaterra y Dinamarca, como si de un solo reino se tratará, claro ejemplo del poderío y la organización que los vikingos tenían en aquella época.

De todas maneras, las influencias vikingas no se limitaban a Dinamarca, sino que también comenzaron su historia de saqueos y pillaje en las tierras de Noruega, y Suecia, así como Islandia, para llegar a extenderse hasta algunas porciones de España y Francia.

Las principales armas de guerra de los vikingos eran las hachas, y dos tipos de espadas, la de doble filo y una llamada “sax”, que era más corta y pesada, y poseía filo en una sola de las hojas.

Así como se los recuerda por su faceta más violenta, durante la época vikinga también hubo interesantes avances y obras relacionadas con las artesanías en metal, y es así que pueden encontrarse hermosos brazaletes, collares y anillos forjados en esta época.

Las fortalezas de Danevirke

Danervike, cuya traducción sería “Trabajo danés, o creaciones danesas”, es el nombre que reciben una serie de fortificaciones construidas a lo largo de Schleswig-Holstein, uno de los 16 estados que componen la nación de Alemania.

Fueron construidas durante la época vikinga, y su último uso en campañas militares data de 1864. La serie de fortalezas comienza en los territorios pantanosos del oeste de la península de Cimbrian, y se extiende hasta el pueblo de Schleswig.

La construcción de Danevirke fue encomendada en el año 808 por el rey Gudfred, temeroso de una invasión por parte de los francos, quiénes habían conquistado Frisia y los viejos territorios sajones, suponiendo una verdadera amenaza para el reino que había establecido en Jutlandia.

La necesidad de esta barrera, de una longitud de 30 kilómetros con alturas variables entre los 3 y los 6 metros, esta relacionada con los conflictos entre germanos y daneses por los territorios de la zona conocida como Slesvig o Schleswig.

Además tenía un significado simbólico, ya que era una clara muestra del nacionalismo danés y su postura de soberanía sobre la zona. Los estudios han determinado las etapas de construcción de Danervike, así como sus últimas fechas de uso. En la próxima entrada hablaremos acerca del uso práctico de Danervike, tanto en las guerras de Schleswig, como durante la Segunda Guerra Mundial.

Pequeños fragmentos de historia danesa

Ya en época de los vikingos, la palabra Dinamarca aparece inscrita en la gran Piedra de Jelling, hacia el siglo X. Si bien el territorio que abarcaba en ese entonces, y hoy, es muy diferente.

Entre los siglos XIII y XVIII Dinamarca supo ser una gran impotencia, con un grado de influencia comparable con los países más grandes de Europa.

Durante el período vikingo Dinamarca baso su poder en la península de Jutlandia, la isla de Seeland y la parte sur de lo que hoy es Suecia.

El rey Canuto el Grande, a principios del siglo XI, conquistó Inglaterra por un extenso período de 30 años. Tras su muerte el desorden y luchas internas hasta la llegada de Sweyn Estridson, quién restableció la autoridad real y estableció una relación con el Arzobispo de Bremen.

A partir del siglo XII Dinamarca se convirtió en una sede independiente de la iglesia de Escandinavia, pero luego Suecia y Noruega formaron sus propios arzobispados y Dinamarca comenzó a perder el control.

La siguiente figura de poder, en torno a los conflictos civiles, sería Valdemar el grande, de quién hablaremos en la próxima entrada.

Fyrkat es la fortaleza circular vikinga más pequeña de Dinamarca. Se encuentra situada en la región de Jutlandia. Originalmente esa casa era de madera y bloques de paja. Las murallas y el fortín circular se han restaurado, así como el trazado antiguo de las calles para determinar la posición de las casas, tomando como base los agujeros de los cimientos.

Dentro de la muralla había 16 casas, agrupadas de cuatro en cuatro alrededor de un patio. Fuera se ha construido una gran casa vikinga con distintas proporciones. Cuenta con tres grandes habitaciones. El techo es de madera de roble. Expertos señalan que en este tipo de casas podrían vivir alrededor de 50 personas, quienes dormían en unos bancos adosados a lo largo de las paredes.

En el centro de la casa había una chimenea. El humo de ésta se dispersaba a través de unos pequeños agujeros realizados en el techo. Los estudios sobre la civilización vikinga también señala que los vikingos quemaban estas casas tras abandonarlas.

Las fortalezas vikingas eran centros militares. No obstante, la de Fyrkat se encaminaba más a la agricultura. En ella se ha contruido también un asentamiento de casas utilizado para mostrar las condiciones de vida de los campesinos vikingos. Fuera de la fortaleza hay un cementerio donde eran enterrados las mujeres y niños. Los descubrimientos arqueológicos que a lo largo de los años se han encontrados en este lugar se exhiben en el Hobro Museum.